Le dernier livre du chercheur Tarleton Gillespie (@TarletonG, blog), Custodians of the internet (Les gardiens de l’internet, 2018, Yale University Press, non traduit) livre une plongée très documentée dans le monde de la modération des plateformes des grands réseaux sociaux… et offre bien des prises pour comprendre les enjeux ce débat récurrent sur les règles et le droit qui doivent présider nos échanges en ligne.
La modération – cette invitation à la pondération, à trouver les bonnes règles d’échanges et de débats en ligne – désigne souvent cette capacité à gérer les communautés d’utilisateurs, le public (« l’ensemble de ceux qui sont affectés par les conséquences indirectes de transactions qu’il est jugé nécessaire de veiller systématiquement à ces conséquences », disait John Dewey dans Le public et ses problèmes) est une préoccupation centrale depuis le début du web. Des premiers forums aux listes de discussions sur Usenet, les communautés en ligne ont toujours eu besoin qu’on prenne soin d’elles, que ce soit en développant des formes de gouvernance pour les protéger, des procédures claires et démocratiques d’usages, ou en trouvant les modalités pour traiter les préjudices et infractions. Les plateformes n’échappent pas à ces règles ni à ces débats.