Qu’ont trouvé les archéologues du Département sur le site de l’ancienne prison Saint-Roch? Des merveilles antiques ou médiévales dorment-elles là où doit bientôt s’élever une grande cité judiciaire, extension de l’actuel tribunal? Pour l’instant, il semble trop tôt pour le dire.
Mathieu Dalaine Publié le 12/06/2023 à 09:50,
"Des tranchées ont été creusées fin avril dans le cadre d’un diagnostic d’archéologie préventive, confesse Corinne Landure, chargée de la gestion patrimoniale et scientifique du Var. Une fois le rapport finalisé, dans les prochaines semaines, il sera décidé si oui ou non il y a un intérêt à mener une fouille complémentaire."
D’après certaines sources, la balance pencherait en faveur d’un oui, "le site présentant du potentiel". Mais des engins de forages arrivés sur place ces derniers jours laissent aussi à penser que le BTP pourrait ne plus tarder à entrer en action.
Une chose est sûre, si un diagnostic a été prescrit à cet endroit, nul hasard là-dessous. Pister dans le secteur d’éventuelles traces d’anciennes occupations humaines a du sens, ainsi qu’il est précisé dans le dossier d’enquête publique de la future cité judiciaire. Lequel évoque "la proximité de sites répertoriés dans la carte archéologique nationale".
Le centre-ville de Toulon se trouve en effet en ZPPA: une Zone de présomption de prescription archéologique où tous les dossiers d’urbanisme sont examinés à la loupe. L’histoire des lieux et les découvertes effectuées dans les parages font ainsi des environs une possible mine d’or pour les chercheurs.
L’historiographie toulonnaise évoque par exemple la présence non loin d’ici du "béal de Bonafé", un aqueduc médiéval de grande dimension qui alimentait Toulon en eau depuis la source Saint-Antoine. Malgré ce, lors des fouilles réalisées à Chalucet en 2016, avant la construction de la médiathèque, les spécialistes n’étaient pas parvenus à retrouver des vestiges de cet édifice à la valeur patrimoniale incontestable.
A noter également qu’à 500m du site de l’ancienne prison Saint-Roch, en 1978, un ensemble de douze tombes datées du Ve et VIe siècles ap. J.-C. avaient été fouillées rue Charles Poncy. Avec des corps inhumés dans de grosses amphores africaines ou des tombes en bâtière (sous de grandes tuiles plates), cette nécropole avait permis d’obtenir de précieuses informations sur les sépultures dans l’antiquité tardive.
Est-ce à dire que le sous-sol de l’ancienne prison, construite en 1927 et détruite en 2010, sera lui aussi riche d’enseignements? Rien, à ce stade, ne permet de l’affirmer. En attendant le verdict des archéologues, le parking aménagé par la métropole TPM en 2020 n’est plus accessible.
La cité judiciaire, elle, projet porté par l’Agence publique pour l’immobilier de la justice (APIJ), est toujours attendue pour 2027. Si des fouilles d’ampleur ne viennent pas retarder le chantier d’ici là.
C’est un rendez-vous à ne pas manquer pour les amateurs d’histoire et de vieux objets enfouis dans la terre. Ce week-end, se tiendront les Journées européennes de l’archéologie avec, notamment, un programme d‘activités concoctées par le Centre archéologique du Var (CAV), à Toulon. Un archéologue et un historien se tiendront ainsi à disposition du public pour expliquer le fonctionnement et les coulisses de la structure (samedi et dimanche, de 10h à 12h). Une exposition montée par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) sera en outre présentée tout le week-end (samedi et dimanche, de 10h à 12h et de 14h à 18h).
Un diaporama présentera les résultats des dernières fouilles archéologiques menées en pays toulonnais (La Farlède, La Crau, Sanary). Thomas Navarro, archéologue à l’Inrap, sera présent pour commenter, échanger et répondre à toutes les questions au sujet de ces sites antiques découverts aux abords de Telo Martius (Toulon) ces dix dernières années (samedi de 14h à 18h).
Enfin, des démonstrations de taille de silex seront réalisées. Objectif: découvrir de quelle façon, du paléolithique à l’Âge du bronze, l’homme a fabriqué des outils très variés à partir de fragments de roche (dimanche 18 juin à 10h, 11h, 14h et 15h - inscriptions: contact@centrearcheologiqueduvar.fr).
Centre archéologique du Var, 335 avenue des Dardanelles, à Toulon.